Die woordeboekbetekenis van die frase "van sy hoede" is om in 'n toestand te wees van minder waaksaam of minder versigtig as gewoonlik, wat 'n mens kwesbaar maak vir aanval of leed. Dit kan ook beteken dat iemand onbewus of onvoorbereid gevang word vir 'n situasie wat vereis dat hulle op hul hoede moet wees. In wese beteken dit dat iemand nie so waaksaam of versigtig is as wat hulle behoort te wees nie, wat hulle meer vatbaar maak vir gevaar of onverwagte gebeurtenisse.